คราเวน ค็อทเทจ ไม่ได้ต้อนรับเกมยุโรปมาตั้งแต่ซีซั่น 2011-12 ถึงตอนนี้เป็นเวลา 13 ปีแล้ว ที่แฟนๆ เดอะ ค็อทเทเจอร์ส อยากสัมผัสอีกครั้ง
ฟูแล่ม เคยมีช่วงเวลาที่ดีระหว่างฤดูกาล 2008-09 ถึง 2011-12 การจบอันดับ 7 สูงที่สุดเท่าที่เคยทำได้ในพรีเมียร์ลีก และการไปเล่นฟุตบอลยุโรปรายการยูฟ่า ยูโรปา ลีก ถึงสองซีซั่น
รอย ฮ็อดจ์สัน เข้ามาฉุดทีมให้รอดตกชั้นในฤดูกาล 2007-08 จากนั้นก็พาทีมจบอันดับ 7 ในฤดูกาล 2008-09 ตามด้วยการไปเล่นฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของสโมสร
เดอะ ค็อทเทเจอร์ส ต้องเล่นตั้งแต่รอบคัดเลือก รอบสาม, รอบเพลย์ออฟ จนเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่ม จากนั้นก็ฝ่าด่าน ชัคตาร์ โดเน็ตส์ค, ยูเวนตุส, โวล์ฟสบวร์ก, ฮัมบูร์ก ในรอบน็อกเอาท์ ไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศ
ฮ็อดจ์สัน เกือบพา ฟูแล่ม ยื้อไปจนถึงช่วงการดวลจุดโทษ แต่มาเสียประตูก่อนจบช่วงต่อเวลาพิเศษเพียง 4 นาที โดย ดีเอโก้ ฟอร์ลัน ยิงทั้งสองประตูให้ แอตเลติโก มาดริด ดับฝันสโมสรจากลอนดอน
ฟูแล่ม กลายเป็นทีมอกหักที่ โฟล์คสปาร์ค สตาดิโอน แต่ทีมชุดนี้เป็นหนึ่งในทีมชุดประวัติศาสตร์ที่นำโดยศูนย์หน้าคนสำคัญ บ็อบบี้ ซาโมร่า กับ คลินท์ เดมพ์ซี่ย์ ปีกสองฝั่ง โซลตาน เกร่า กับ เดเมียน ดัฟฟ์ และกองกลางกัปตันทีม แดนนี่ เมอร์ฟี่
และหนสุดท้ายที่ ฟูแล่ม เล่นฟุตบอลยุโรปคือฤดูกาล 2011-12 มาร์ติน โยล พาทีมจอดรอบแบ่งกลุ่ม ยูโรปา ลีก
ถัดจากนั้นสองฤดูกาล ฟูแล่ม ตกชั้นสู่แชมเปี้ยนชิพ และขึ้นๆ ลงๆ อยู่หลายครั้ง จนกระทั่งการเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีกอย่างแข็งแกร่งในปี 2022
มาร์โก ซิลวา คือคนที่ถูกเลือกเป็นเฮดโค้ชในฤดูกาล 2021-22 ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพราะจบซีซั่นด้วยแชมป์แชมเปี้ยนชิพ โดย อเล็กซานดาร์ มิโตรวิช สร้างสถิติยิงแหลก 43 ประตูในลีก
สองฤดูกาลในพรีเมียร์ลีก ซิลวา ประคองทีมจบอันดับ 10 และ 13 ก่อนที่ฤดูกาล 2024-25 มีโอกาสดีที่จะฝันถึงฟุตบอลยุโรปอีกครั้ง
ไม่เพียงแค่ถ้วยเล็ก คอนเฟอเรนซ์ ลีก หรือถ้วยกลาง ยูโรปา ลีก แต่ ฟูแล่ม สามารถฝันถึงถ้วยใหญ่ แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้เลย หลังจากซีซั่นนี้พรีเมียร์ลีกได้โควต้าเพิ่มเป็น 5 ทีม
สองเกมหลังสุดในรัง คราเวน ค็อทเทจ ฟูแล่ม คว้าชัยชนะเหนือ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และ ลิเวอร์พูล ทำให้แฟนๆ เดอะ ค็อทเทเจอร์ส เชื่อว่าทีมของพวกเขาสามารถเอาชนะได้ทุกทีมในช่วง 7 เกมสุดท้าย
ซิลวา รู้ดีว่าไม่ใช่งานง่ายที่จะสอดแทรกขึ้นสู่พื้นที่ยุโรป เพราะทีมที่อยู่เหนือพวกเขาขึ้นไปคือ แอสตัน วิลล่า, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด และ เชลซี
และไม่ว่า ฟูแล่ม จะจบซีซั่นสมใจปรารถนาหรือไม่ แต่แฟนๆ เดอะ ค็อทเทเจอร์ส คงมีความสุขและภาคภูมิใจกับผลงานของทีมในฤดูกาลนี้แล้ว
ขอบคุณเนื้อหาจาก Thsport.com